宇宙刑務所（仮）それから

セクション９

　昼食が終わると、入浴が許可された。昨日、ほとんどの時間を移送と入所検査に費やされたので、いい気分転換にはなるはずだ。

　タクマは、移送前日に東京拘置所で入浴できたので、１日置いての入浴となった。

　タクマのいるエリアから数人の移送者がタオルと石鹸、シャンプーを持って出房し、少人数なので一列縦隊で浴室へ向かう。

　浴室は各居住エリアに雑居入浴用が一つ、単独入浴用が数室、それから工場エリアに大浴場が数か所ある。

　居住エリアの雑居浴室は、だいたい１０人くらいが入れるようになっていた。脱衣所で服を脱ぎ、安全カミソリを借りる。このときは、刃を立会いの刑務官に点検してもらう。

　そして入浴。拘置所同様、交談（私語）は禁止されている。

　タクマはまず頭を洗い、そして全身を洗い、最後にひげを剃る。この間わずか７～８分。入浴時間は１５分と決められているので、自然と早く身体を洗う術が身に付いた。（もっとも、どこでも要領の悪いのはいるもので、１５分間に身体しか洗えないものも中にはいる）

　身体を洗ってしまえば、後は時間まで浴槽に浸かっていればよい。このときは、入口の方を向いていなければならない。

　タクマは、チラリと様子を見た。同じ日に入所した者はいなかった。刺青をしているのもタクマのほかには１人だけだった。

　みんな、どことなく覇気のない感じがする。無理もない。遠く宇宙まで刑に服するために連れてこられたのだから。

　「５分前～」

　立会いの刑務官は大声で知らせた。この５分間に、入浴を済ませておかなければならない。

　タクマは、２～３分浴槽でのんびりし、それから入浴道具を片付け、身体を拭いた。入浴の時、身体洗いと身体拭きは１本のタオルで済ませなくてはならない。

　そして、再び剃刀の刃を点検してもらって返納し、服を着る。わずかに湿った身体と、着たきりの下着を再び着る感触が気持ち悪かった。