かりそめの家族

　強く生きねばならない。　

男にとって強く生きるということは限りなく辛いことだ。

多くの出会いと別れを繰り返しながら、人は大人になっていく。

純の未来は最愛の母との死別から始まった、そう、始まったばかりなのだ。

車まで戻っても三人は無言だった。

宮島はリエと純が乗り込むのを待って、やはり無言で車を出した。

青く若い稲が風に揺れる道を車は走る。

ふと宮島は、ルームミラーで後部座席の純を見た。

純はリエの膝で眠りに落ちていた。

悲しみは十歳の少年の、その小さな体のエネルギーを普く吸い取ってしまったようだ。

リエの膝に頬を乗せた純の、その閉じた瞼から頬にかけて、悲しみの名残りが一筋ついていた。

「お父さん…これからどうするの？」

しばらく走った頃リエがポツリと言った。

「…展望台に行きたい…」　

「経木山の？」

「…ああ…」

そして車内は再び無言になった。

道が上り坂になった。

いつか見た光景が広がって来る。

林が切れた。

あの緑のフェンスに囲まれた建物が見えて来る。

宮島は後ろの純を見た。

純は死んだように眠っていた。

宮島はホッとした。

渦中の施設の前には、何台かの報道車両が止まっているのが見えた。