かりそめの家族

　リエは自分が幸せであることに気が付いたのだ。

純の母親のように純を長らえさせた愛も、自分と意見を衝突させて未来を安じる愛も、形は違えども同じ母の愛であるということを。　

反発する相手のいる自分は贅沢過ぎるほど幸せなのだと。

宮島はそんなリエを抱きしめてポツリと言った。

「それがわかっただけでも…リエの旅は十分有意義だったな…」

「うん…うん…」

リエは宮島の肩に額をあてたまま涙声で頷いた。

しばらくしてリエが言った。

「…お父さん…」

「うん？」

「お父さんは…どうして旅に出たの？」

来るべき時が来た。

いつか話すとリエには言った。

リエになら話せると言った。

話さねばならないだろうと宮島は思った。

事の大小はあろうが、リエは自分の真実を話してくれた、今度は自分の番だと。　

「俺はね…」

「うん…」

「妻を…殺した…」

ハッとリエが息を飲む音がした。

「どう…して？」

「ほんのハズミだった…」　

宮島は胃の奥から苦いものが湧き出す。

「本当に？」

「ああ、リエに出会った日の朝だった…」

怖れられ、唾棄され、軽蔑されても仕方ないと宮島は思った。