プロローグ

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学校からの帰り道、いつも通りひとり。 いつも通りの道を、いつも通りの無表情、いつも通りの無関心で歩く。 物事に無関心だということは、周囲に盲目だという事に転ずる。 だから、直前まで気づくはずも無かった―――― ――背後から唸りを上げて迫り来る、鋼鉄の巨躯に。 突然の事だった。 バスン、と何かが爆ぜるような音が聞こえた後、視界が傾く。 背後を確認する間もなく、吹き飛ぶ体。皮膚が裂け、体のあちこちが悲鳴を上げる。 衝撃を受けた場所から出た血液が、糸を引いて流れていた。 その血潮は弾けるようにして宙を舞い、やがて地面に垂れ落ちては紅い斑点を形作る。 それも、瞬時に。 ――なにが起こった? そんな当たり前の疑問が脳裏に浮かんだ。 勿論、解明するだけの時間は僕には残されているはずもない。 痛みすらも感じないのだから。 きっと、感じる暇がないから。 僕は夢見心地だ。 衝撃を受けながら、曲がってはいけない方向に曲がってしまった腕が垣間見えた。 その指先、今まさに跳ね飛ばされている方向に僕は厚いコンクリートの壁を見る。 僕の体を弾き飛ばした“何か”は勢いを緩めることなく直進し続けていた。 このままでは巨体と壁に板挟みとなる事は、語るより明白である。 プレス機にかけられるゴミの如く、完膚無きまでに押しつぶされてしまう。 内臓は破裂し、脳は潰れるだろう。 しかし、逃れる為にもがいた手は虚しく空を掴む。 体の重心を投げ出された僕に為すすべはなく、衝突の瞬間ただ―― 「ああ、僕は死ぬんだな」 ――と何故か分かった。
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