Summerシリウス。

晴。

今年、一番なくらいの暑い日だった。

葵は、グラウンド裏の柵を登って校内にあるプールに侵入を開始していた。

ボールがバットに当たる音や、ボールの蹴る音、無駄にパンチのきいた掛け声が葵の耳に入ってくる。

運動神経が人よりちょっと衰える葵だが、この柵は頑丈で網目が大きいので、とてものぼりやすかった。

プールサイドに素足をつけると、あちぃ感覚が葵の足裏を焼いた。

左足と右足に交互に熱を感じさせながら、葵は見学者用のベンチに座り込む。
ここだと、影があるから足下も暑くないし、日にも焼けない。

母手作りの手提げ袋に入ったカルトンを脇に置き、そこから小さなスケッチブックを取り出すと、いつも開くそのページを開いた。

そこを見る都度、ため息をつく。

水をイメージし、青を中心とした水面……陽射しで、その水は輝いていて、今にも泳ぎたくなる絵である。
まるでプールを描いたみたいな絵だった。

――しかし、葵にはこの絵が不満足でならない。

「……何かが足りない」

――そう、何かが足りないのだ。