神闘記

はじまり

「朝になったら、他の連中に紹介するから、二人とも今日は休んだらどうだ？　俺のテントを使うといい……」

　ジークは何個か張っているテントを指差した。

　いたれりつくせりで恐いほどだ。

「でも……そこまでしてもらわなくても」

　あまりに親切だったので、クリードは驚いたようだったが、

「いいんですか！？　ありがとうございます！」

　グロウは大喜びしていた。

（少しは遠慮しろよ！）

　クリードは呆れながらグロウをこずくと、

（じゃ、クリードは野宿しろっての？　花の乙女がいるのよ）

　何が花の乙女だ。自然児のくせにっ！　でもグロウを野宿させるのは何となく気が引けた。

　グロウの反撃にクリードがどう切り返すか悩んでいると、

（ホラ、行こ！）

　クリードを引っ張りながらテントに入っていった。

「ジークさん！お休みなさい！」

　テントからひっこり顔だけだしてグロウは挨拶した。

「いい人みたいでよかったね……」

「うん……」

「あたしたち……かえれるよね……」

　グロウは不安げに呟いた。

　二人きりになると甘えてくるこの少女がクリードには愛らしく感じる。

「ああ……絶対に……」

　クリードは小さな声で言ったが、はっきりと聞こえるように呟いた。

「お休み……」

　グロウは少し安心した声で呟き、眠りに落ちた……。