ベルセルカー

序章

また、殺人だ。

机の上に広げた昼食を食べている最中、マヤの耳に、物騒な話が飛び込んでくる。今、校内は近頃勃発している、連続殺人事件の話題で持ち切りらしい。教室の中で昼食を取るクラスメートの数人が、殺人事件の話題で盛り上がっていた。

マヤにとって、関心はあるものの、どちらかと言えばどうでも良い事のひとつだ。このご時世に殺人事件なんてよくある話で、どうせそのうちに犯人が捕まるのだから。それに、事件は自らの住む場所とはかなり離れた場所で起きているので、巻き込まれるはずがないと、確信に近い感情も持っている。

マヤは耳に入ってくる情報を聞き流し、再び目前にある弁当に手をつけようとしたが、隣に座る友人、美加がマヤに話しかけてくる。

「ねえマヤ。沖縄からどんどん上がってきてるみたいじゃない？ 切り裂きジャック」

美加が、突然話題をふってくるのは日常茶飯事だ。マヤは内心、食事中に殺人事件の話はしたくはないと思っているが、口には出さない。

「なあに、切り裂きジャックって」

「連続殺人事件の犯人のコト！ だって、手口がそんな感じじゃん」

“切り裂きジャック”というあだ名に、マヤはなるほどと頷く。犯人は、犠牲者をズタズタに切り裂いて、殺害しているらしい。中には、身体の一部が今だに見つからないという遺体もあるという話だ。

「そっか。でも同一犯なのかな？ 複数人だったりして」

弁当箱に入ったサラダをつつきながら、殺人事件の話に乗る。

「有り得る！ なんか、カルトな団体が関与してるかもって噂もあるし。怖いよねぇ襲われたらどうしよ！」

余り怖くなさそうに言う美加に向かって、マヤは笑う。

「大丈夫だって。もう、犯人が捕まるんじゃない？」

その時、昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴る。途端に慌ただしくなる教室内で、マヤと美加は、弁当箱を手早くしまい込むと、自席についた。