君に捧げるシューゲイザー

「ライド、好きなの？」

　話を逸らすためにそう聞いた。

　鈴沢さんはちょっと意外そうに表情を崩したあと、可愛い声で小さく「うん」と言った。

「なんていうんだっけ、そういう、えーと、シュー」

「シューゲイザーのこと？」

「それだ」

　ちょうど最近、見なおされてきた音楽のジャンルだった。シューゲイザー。多重ギターで夢幻的な世界を表現した、９０年台の音楽ジャンル。

「シューゲイザーが好きなの？」

　鈴沢さんはこくんと頷く。

「うん……。マイブラ系列も好きだけど、どちらかと言うとライド派……かな……」

「ふむふむ」なるほどさっぱり分からない。

「今村くんは……えと……ライド、好き？」

「あー、別に」

「そっか……詳しいんだね、洋楽」

「それほどってわけじゃないぞ」

「そうなんだ……」

　そう言う鈴沢さんは少し残念そうだった。小動物に似た童顔を淋しそうに曇らせ、ふてくされたように唇をわずかに尖らせた。憂いでも、無理な笑顔でもない、初めて見る本当の表情だった。

　その表情を見た瞬間、心臓の裏側から感じたことのない感覚がじわりと滲み出てきた。鈴沢さんから目を反らしてしまう。不覚にも彼女を可愛いと思ってしまった。
　なんだ、彼女、色んな表情が出来るじゃないか。俺は初めて彼女に親近感を覚えた。そして、余計なお節介を焼いてもいいような錯覚も。

「……じゃ、俺、ココアだけ買って帰るから。帰り道気を付けなよ」

「う、うん……ありがとう、おやすみなさい」

　しかし結局、俺は彼女に「学校来いよ」の一言も言わず、さっさと帰ることにした。

　回れ右をして、店の出口に迎う。入るときは気付かなかったが、自動ドアの手前にレンタル落ちの中古ＣＤがワゴンにぶち込まれて売られていた。俺はそれを少し物色することにした。
　そして、洋楽のアルバムコーナーに「勝手にしやがれ！」が５００円で売られていることに気付いた。

　俺はそれをワゴンから引っ張り出して、レジに持っていた。会計を済ませ、梱包されたＣＤを持って、再び店に戻る。