双頭の狼

ｺﾄﾉﾊｼﾞﾏﾘ

「まだこの辺りに居るはずだ。手分けして捜せ。」

少し低い男の声。
何人かの走り去る足音。

「土方さん……。」

少し高めの別の男の声。
その声には刺が含まれている。

土方「あぁ、分かってる。……てめぇら何者だ？そこで何してやがる。」

先程の低い声の男。
こいつは土方と言うらしい。
どこか聞き覚えがある。

魁兎と兎稀は土方達にばれていたらしい。
声を掛けられたが、魁兎には答える気がない。
２人はだんまりを決め込んだ。

土方「良い度胸じゃねぇか。喋らねぇのなら、斬るまでだ。」

カチャッ――

この独特の音。
恐らくこれは真剣に手を掛けた時の音だ。

魁兎「ちょっと待った。誰も喋らないなんて言ってねぇぞ？」

魁兎は出来るだけ低い声で言った。
ゆっくりと慎重に物陰から出る２人。
２人の目に飛び込んできたのは、浅葱色のダンダラを紅く染めた２人の男の姿だった。
２人とも着物を着ており、腰には刀が差してある。
１人の男は鋭い目をした整った顔をしており、もう１人は女のような中性的な顔をしている。
２人とも髪は長く、鋭い目の男は項で緩く結び、女顔の男は高い位置で結んでポニーテールにしている。

兎稀が魁兎の手を強く握った。
その手は僅かに震えており、２人に恐怖を感じているようだ。
魁兎は状況を理解するために必死に頭を働かせた。

目の前にいる２人の男。
先程聞いた音からして、腰に差しているのは真剣。
ダンダラについているのも本物の血だろう。
先程から血の匂いがしている。
そして、２人は魁兎と兎稀に鋭い目を向けており、敵意を剥き出しにしている。

魁兎「（何なんだよ、もう……。）」

魁兎は深く長い溜息を吐いた。