双頭の狼

ｺﾄﾉﾊｼﾞﾏﾘ

土方「おい、お前ら。変な格好しやがって。何者だ？こんな所で何してやがった。」

鋭い目の男、土方が言った。
魁兎は自分達の格好を確認した。
魁兎と兎稀は制服を着ている。
２人の学校の制服はブレザーで、魁兎は紺のズボンに長袖のカッターを着て、赤のネクタイを緩く締めている。
兎稀は紺のスカートに長袖のブラウスを着て赤のネクタイを緩く締めている。
２人にとってはいたって普通の格好。
近くには２人のエナメルバッグも落ちている。

兎稀「魁兎、私何か変な格好してる？」

兎稀は首を傾げた。

魁兎「いや、これはきっとそういうことじゃねぇと思うぞ？面倒なことになりやがった……。チッ。」

魁兎は小さく舌打ちし、右手で頭を掻いた。

魁兎「おい、お前。今は何年の何月だ？」

魁兎は女顔の男を指差した。
その男は訝しむような顔をした。

「今は文久３年の１０月ですが？」

それを聞いた兎稀は不思議そうな顔をした。

兎稀「魁兎、何で幕末？今って平成じゃないの？」

魁兎は右頬を掻いた。

魁兎「あれだよ、あれ。ファンタジーとかでよくあるあれ。なんつーんだっけ？えーと……。」

魁兎は何かが思い出せないようだ。
視線をさ迷わせている。

兎稀「まさか、タイムスリップだなんて言わないよね？」

兎稀は頬を引き攣らせて言った。
兎稀は否定して欲しかった。
そんなことありえない、と。

魁兎「そうそう、それそれ!!」

だが、魁兎の反応はまさかの肯定だった。
兎稀は大地が揺れたように感じ、座り込みそうになったが、魁兎が手を強く握ってくれたお陰で何とか持ちこたえた。
魁兎の手が兎稀に安心感を与えた。

「さっきから何の話をしてるんです？」

男が眉根を寄せて聞いた。
まぁ、この２人の会話を理解できる者は此処、幕末の京には居ないだろう。

土方「とにかく、ついて来てもらうぞ。詳しい話は屯所で聞く。」

土方は２人に背を向けて歩き出した。
２人は顔を見合わせて頷いた。
２人は手を繋いだまま土方の後を追う。
その後ろには男がついて行く。
４人は人気のない路地裏を通って行く。
幸い、道中誰にも逢わなかった。
そういう道を選んで歩いていたということもあるが。