世界新

プロローグ

「邪なる者――悪魔というわれて忌み嫌われた怨念。セイトたる我に従えば解放する、食らえ、ヴァルエ！」

素早い詠唱が振り返った瞬間に、紡がれた。
目の前には、髑髏が武器を携えた騎士団。

「守護する聖群――」

青年は呆れる事なく、詠唱と古びたカードを広げた。

「風、精の風・レンヴ」

酔った少女を背中に隠して、静かに言った。
竜巻が優しく青年と少女を包み、髑髏の騎士団を回避した。

「携帯してるのは、関心ね。私の愛弟子♪」

ふわりと女性のロングスカートの裾が風にはためく。

「見張りに来ただけだろう？あんたは」

左右の頬を浮かんだまま撫でる女性の両手がぴたりと止まる。

「気付いていたのね。あなた――貴方達は、引き返せないのよ」

悲しげな声が、しっかりと耳に聞こえた。
そして、羽音が聞こえた。

「不可能なのよ、神との賭け事は………」

消える瞬間の狭間風が、静かに聞こえた。

「気分が悪いから聞こえる、ただの幻聴だ。寝てろ」

不安で儚げな表情で少女は青年を見上げていた。

「うん……そう、する――」

すぐにカクンと、少女の首がしおれた。

「お前、今すぐに消えろ。巫女をオレは手放す気も渡す気もないと――姫に言え」

力と意識抜け抜けた身体を横に抱えて立ち上がった。

「お前が姫に従えば、引き返せるんだぞ」

「うるさい」

聞きたくない、聞きたくない――。

禍々しい気配と殺気が出た。
そこからは、怯えるような唸る声と子供のような震えが廊下に響いた。