バースデー

26回目のバースデー

霧谷は、まだ窓の外を眺めていた。

ふとタクシー乗り場の一人の女性が目に入った。

電話をしていた女性は、タクシーに乗るのを諦めたのか、こちらのカフェに向かってゆっくり歩いてきた。
霧谷は、「背は小さいけどスタイルはいいな」と呟いた。

ふと、先程の電話で遮られた、6年前を思い出していた・・・

6年前の霧谷は、学生といいながら学校も行かず、欲望のままに生きていた。

霧谷は、いわゆるスカウトといわれる、夜のお店の派遣会社を経営していた。

会社と言っても、正式に登記しているものではなく、雑居ビルの一室を事務所にしていて、毎日、男女が出入りをしていただけだった。もちろん税金なんか払ってはなく、いつ捕まってもおかしくない状態だった。
しかも、ほとんどが学生で二十歳になっていないものまでいた。

霧谷は、乗りに乗っていた。

毎日すごい額のお金が入ってくる。みんなに給料払っても使いきれないお金が残った。しかも、すべてが現金で毎日入ってくる。これが夜のすごいところである。すべてニコニコ現金払いである。

「霧谷社長！そろそろ時間です。行きますか？」と、一人の若いホスト風の男は尋ねた。

「あぁ、わかった。じゃ、あとの事は頼んだ、龍介」
「わかりました、社長！あ、社長・・お誕生日おめでとうございます。遅くなりました・・」

「おせぇーよ、ばーかっ。・・でも、ありがと。じゃまた明後日な」

霧谷は、少し照れながら、黒のジャケットをはおり、窓ガラスに移った自分の髪型を整え、さっそうと事務所を出た。

霧谷は、慣れた感じで手を上げタクシーに乗った。

「さくらクラブまで」
「・・・」
運転手は、無言で車を走らせた。

3分も経たずに目的地についた。

「一万しかないわ。あと、とっといてな」と霧谷は吐き捨てるよに言った。

「あ、ありがとうございます」運転手は、慌てておじぎをした。

霧谷は、「世の中金か・・」と小さく呟いた。