好き欠乏症

最悪なお客サマ

「いらっしゃいませ～」

いつもの仕事場、やることに変わりはないのに、今日は気力が溢れてる。

無駄に、笑顔だって振り撒ける。

「今日は、張り切ってんね」

お客が途切れたのを見計らって、葵が話かけてくる。

「うん」
「いいこと、あったの？」

にやりと葵が笑う。

「へへへ～。新しい出会い、頂きました」

「へえ？ どんな人？」
そこで、とりあえずうろ覚えのタカヒロさんの肩書を言ってみる。

「商社マン。葵、わかる？」
「へぇ」
少し驚いたように、葵が頷く。
「将来有望じゃん。で、顔は？」

言われてタカヒロさんの優しい瞳を思い出す。
「えへへへ～」
思わずにやけてしまう。
「ちょっ…、それ恋する乙女の顔じゃないから」
葵から突っ込みが入る。
「その人、あいに優しい？」
「え？」
葵は、真面目な顔だった。

思えば恋愛事の相談は、いつも葵にしていたから、どんな人と付き合ってきたのかを彼女はよく知っている。

「優しいよ」

「いつ出会ったの？」
「先週」

へへっと今でも顔が緩む。
あの合コンから、毎日メールしてる。
電話もかかってくるし、会社帰りに遊びに行くこともある。

「彼女なの？」
葵が、聞いてくる。

それは、最近のあいの疑問だった。

「う～……ん」

それは、はっきりしない。
確かに、彼女と言われてもいいような、関係だと思う。
今までに、付き合ってきた人達は、付き合おうと言ってくれた。
だけど、タカヒロさんは……。

「好きって言ってくれるから、多分」

今までは、付き合いだすと、好きと言う言葉は減った。その代わり『俺の』とか所有の言葉が増えた。

「好き……だけかぁ」
葵がちょっと心配そうな顔をする。

「あ、いやでもまだ始まったばっかりだし、……これからだと思うしっ」

なぜだか、焦って庇ってしまう。
だってまだ一週間だから、これから、タカヒロさんがはっきり意思表示してくれるかもしれない。

それに……。

今日も、夕方から会うし……。

「おい」

これからを想像して思わずにやけた時、冷たい声が降ってきた。

「おい」

気がつけば、レジカウンターにスーツの男の人が立っていた。
「いつまで待たせる気なんだ？」

やばい。
いつの間にか、お客さんがいたらしい。
気がつかずに、ぼうっとしていたらしい。
葵は、商品を補充しに、バックルームに消えていた。

「すみませんっ」

慌てて、バーコード