好き欠乏症

最悪なお客サマ

静かな車内、タカヒロさんが穏やかに聞いてくる。
あいのプライベートをこういう風に聞いてくるのは、今までの彼氏にはなかった事。
年上の余裕がさせるのか、そこに息苦しさは感じない。

「普通だよ？」
「その普通が聞きたいの」
くすりとタカヒロさんが笑う。
「仕事して～、家帰って着替えて、……あ」
「あ…？」
あいの言葉が途切れたのを促す。

嫌なことを思い出した。嫌な、最悪な客。

「あいちゃん？」
「……嫌なこと思い出した」

「嫌なこと、まさかお客に何かされた？」
「それはないない」

タカヒロさんの言葉を否定する。意外にタカヒロさんは心配性だ。
「なんか……、態度が悪いって、客に逆ギレされた」
拗ねるように言う。

「それは……、本当に、あいの接客が悪かったんじゃない？」

信号が青に変わる。からかうように、タカヒロさんが言う。

今……。

あいって……、言った。

タカヒロさんは今まで、いつも『あいちゃん』と呼んでいた。いつも……。

たったそれだけの事なのに、嬉しい。馬鹿にされるかもしれないけど、胸がときめく。

「着いたよ」
やがて車は、イルミネーションの輝くツリーの近くに止まる。
「うわぁ。綺麗」
まるで子供みたいにはしゃいでしまう。
車外は、さらに気温が下がっていて寒い。
「あい」
タカヒロさんが、手を握ってコートのポケットに入れてくれる。

「なんか、嬉しい」
素直に言う。
「何が？」
大きなツリーを見上げながら、タカヒロさんが聞く。

「呼び捨て。今までちゃん付けだったから」
「あぁ…、だって、あい、俺のものでしょ？」

拗ねたタカヒロさんの口調。恥ずかしそうな仕種に、また胸がドキドキした。
「独占欲？」
「うん…、なんか独占したくなった」
自信なさ気な言い方が、可愛くて、愛しい。
「じゃあ、私も呼び捨てしてもいい？」
まるで中学生みたいなやり取り。くすぐったい。
「あいは、だめ」
「え～？。なんで？」
「あいの『さん』付けって、俺すっごく萌えるから」
「何それっ」
ツリーの下で、何でもない馬鹿話をしながら、子供みたいにじゃれて、タカヒロさんと何度もキスをした。