夜の翼

初恋の人

「そう、夜。直に…誰も呼んではくれなくなる名だ。けれど、君には覚えておいてほしい。そしていつか、呼んでほしい。私の名を」

「…うん…わかっ…た」

「ああ、もう少し待って」

眠りに就こうとする私の頬を、彼が撫でる。

「君の名は？」

「…佐奈…樋口佐奈」

「佐奈…良い名だ。ありがとう。さあ、おやすみ」

彼が子守唄を口ずさむ。

聞いたこともないような不思議な歌だったけれど、私は瞬く間に深い眠りに就いた。

＊＊＊

目を覚ましたとき、もう朝だった。

燦々と照り付ける太陽が眩しい。

体を起こして周りを見回すとそこは山への入口で、しかもあの青年もいなかった。

まるで夢でも見ていたかのようだったけれど、膝の上にあった一つの黒い羽根が、それは夢ではないことを物語っていた。

私はそれを取り、鼻を寄せる。

あの太陽の匂いがした。

叱られるのを覚悟で家に戻ると、祖父母に泣き付かれた。

「ああ、よかった…本当によかった…。神様に取られちまったかと思って…本当に心配したんだよ…」

「神様にお祈りした甲斐があったもんだ」

二人があまりに泣くものだから、私はもう心配させまいと、暫くの間山には近付かなかった。

それでも一ヶ月後には、休みの日に毎日朝から山に出かけ、あの人を、夜を探し歩いた。

けれど彼の羽根の一本すら、見付けられることはなかった。

そして月日は流れ。

私は高校一年生になっていた。