夜の翼

翼の人

青く晴れ渡る空を、鴉が一羽、飛んでいる。

私は思わず食い入るようにそれを見つめた。

けれどそれはただの鴉で、ましてや人の形などしているわけもない。

私は肩を落とした。

「じゃあここを…樋口」

「あ、はい」

「読んでくれ」

現国の教師に当てられ、私は教科書を音読する。

今日も変わらず平凡な日々だった。

放課後、私は鞄に教科書を詰めていた。

すると、私の目に黒が映る。

顔を上げると、クラスメイトの高橋くんが立っていた。

何やら顔が赤く、立っている様もぎこちない。

私は内心首を傾げながら、彼に微笑んだ。

「ん？どしたの？」

「あ、あのさ。ちょっと裏庭まで、いいか？」

「うん、いいよ」

私は彼に連れられるまま、裏庭を訪れる。

人間が近付いてくることに気付き、鳩が一斉に空を飛んだ。

あの三羽の中にも、人の形をしたものはいない。

私は小さく溜め息をつきながら、不意に立ち止まった彼に視線を移した。

「あのさ、俺…入学した頃からずっと樋口のこと可愛いなって思ってて」

入学してからもう六ヶ月以上は経ったか、なんてことを思い出す。

この六ヶ月の間にも、いったい何度あの山を登ったか。

お陰で体力はついた。

この間行われた体育祭での長距離走は、二位に大きく差をつけて勝利したほどに。

山のことも隅々まで調べ、頂上に奇妙な社があることまで知った。

それでも彼は見付からない。

「…俺、樋口のこと好きなんだ。俺と付き合ってほしい」

彼は真っ直ぐに私を見る。

私は俯いた。

実を言うと、こういうことには慣れていた。

私は何度目かの言葉を口にする。