桜ひとひら～碧い空の下～

邂逅

「……多津兄ぃは昔からそうだよね。私をちゃんと見てくれない。」

柚音は少し目を伏せ、諦めたような声音でつぶやいた。

「俺がおまえのことをちゃんと見ていない？そんなわけないだろう。現にこうして今も……」

柚音は静かに首を振った。

「……じゃあ、さっきの試合で二度目の小手を打ち込んだ時、本当は胴を狙えたはずだよ。それなのに小手にしたのは、なんで？」

真意をはかろうとするように多津彦の目を見つめる。

──気付かれていたのか。

多津彦は僅かに目を見開いた。

「私は確かに女だよ。多津兄ぃより力は弱いし、体力もない。だからこそ、少しでも追いつけるように、稽古は欠かさずやってるの。」

柚音は両手の手のひらを、多津彦に見えるように、上に向ける。

多津彦の手に収まってしまいそうなほど小さな手だった。
その手には所々まめが潰れた跡があり、指の付け根には剣だこができていた。
この年頃の女の子にはまずないものだ。

「……女の子としてみられるより、多津兄ぃと同じ、一人の剣士として見てほしいの。手加減されても、嬉しくないよ。」

そうつぶやくと、柚音は多津彦を残して立ち去った。