首狩り

第一話 「首狩り」

（首狩り？何だ？そりゃ）

〝首狩り〟 聞き慣れない言葉に、シエザは、首を傾げた。
掃除をするフリをしながら、二人組に近寄る。

「ソイツなら、猟奇事件の犯人を狩ってくれるんじゃないか。まぁ、タダじゃないみたいだがなぁ」

痩せた男性は、ウィスキーを舐めながら言う。
メガネの中年男性は、ため息をついた。

「ジリ貧のオレらに出せないさ、金なんか！……警察に任すのが一番だ」

「……まぁ、首狩りも噂だからなぁ、オイラも噂を聞いただけだしな」

そんな会話を聞き、シエザは気になった。
〝首狩り〟が何かを。

（初めて聞いたな。トムとかなら知ってるか？）

シエザは、カウンターにいる髭面の男性……トムの肩を叩いた。

「どした！シエザ～」

「首狩りって何だ？」

シエザが、その台詞を口にした途端、真っ赤だったトムの顔が真っ青になっていった。つまみを食べている隣の小太りの男性……マイクも同様だ。

沈黙している間でも、お構い無しに、客の談笑に混じって陽気な音楽が流れる……友人二人は、数秒かかってようやく口を開く。