リアリティ

信頼

彼に運ばれながら思う。
状況を見るかぎり、彼は私を売った犯人ではない。
何より、犯人達は彼と面識がなさそうだった。
ならば何故私のことが知られたのか。
彼は私のいた場所をどうやって知ったというのか。
……今は彼の事は置いておこう。
どうせこの後で聞くつもりなのだから。
謎は彼にだけあるのではない。
ハルベルトにもある。
ハルベルトは、何故私の支配が消えても私を守ろうとしたのか。
餌を守ろうとしたのは違う。
今大人しくついて来ているから。
私を子だと思ったのも、そうだとしたら彼を私に触れさせていないだろう。
と、ここまで考えたところであの建物を抜けた。

「森の少し奥まで行くな」

彼の確認とも言える言葉に、私は只頷いた。
建物を出て、中を眺めてきて、死んでいる人間は殆どいなかった。
多くが気絶、動けないほどの怪我であった。
数名意識のある者もいたようだが、彼に怯えた様子で只動けない者達の傍にいた。
彼は何を考えていたのだろう。
殺してしまった方が早いのに。
ああいった奴らは、同じ過ちを何度も繰り返す。
関係ないと言ってしまえばそれまでだが、彼はそんなことは言わない気がする。
私なら、私に手を出した時点で殺しているのに。
ちらりと視線を上にあげる。
ハルベルトはまだ大人しくついて来ていた。

「よし、この辺で良いか」

どうやらこの辺りで話を始めるらしい。
彼は道は覚えているのだろうか。
私ならいくらでも方法があるが。
そんなに奥までは来ていない筈だが、道の無い部分を選んで来たのだろう、既に道も出口も見えない。
とん、と近くの木の根本に座らされた。
私から話し出す気はない。
ハルベルトが寄ってきて、鼻先をこすりつけて来る。
彼を無視してそっと撫でていると、彼が口を開く気配がした。

「酷いことは……されてないか？」

私は何も答えずじっと睨みあげる。
私は疑っている。
それを察せないわけでは無いだろうに、何だそれは。

「うっ……そんな目で見るなって。分かってるよ。俺を疑ってんだろ？」
「そう、その通り。それを分かっててそんなことを言うなんて、あなたは馬鹿なの？」
「いやぁ、だって何を説明すれば良いか……。なあ、何を知りたいんだ？」

そうか、彼はこういう人間だった。
諦めて私から口を開く。