リアリティ

逃亡

下を見る。
だが、速くて何が何だか分からない。
あぁ、この子の目を通せば良いんだ。
こんなことも簡単に浮かばないなんて。
やっぱり私は疲れている。
私は、触れている生物なら、それの感覚を共有することが出来る。
つまり、二色の世界なんかも見たことがあると言うこと。
さて、今下は……。
目を閉じて集中する。

「……海？」

向こうに、海が見える。
とは言っても、知識や感覚で知っているだけだから、確信はないが。
急いでその場で止める。
これ以上行ったらまずいはず。
海は果てしないと聞くから。
ふと、右下の街道のようなものの先に港街らしき物が見えた。
あそこに行こう。
この辺りの森の中に下りれば、すぐに街道に出れる。
あの街にもすぐに付けるはずだ。

「さあ、降りて」

鳥獣は私に従い、ゆっくりと下降していく。
円を描きながら。
そして、木を薙ぎ倒して、着地。
その間私は、背で丸くなって衝撃に耐えていた。

「着いた……」

私が降りると、あの子は飛び去って行った。
それを暫く眺めた後、歩を進める。
街道にでなければ。
早く、港町へ。
早く、早く！
半ば小走りで移動する。
森なら勘で出られる。
力のお陰で。
さあ、森の終わりが見えた。
日の下に、出た……！
眩しい。
目をすがめ、更に先へと進む。

「お嬢さん、一人旅？」

一心不乱に歩いていたら、背後から声を掛けられた。
放って置いて！
でも、それを押し殺し振り向く。
若い、私と同じ位の男だ。

「ね、一人旅なの？」
「……あなたこそ」

質問には答えず、質問で返す。

「あー、俺はねぇ……連れは全員、獣に食われちった」

彼は、苦笑と共に言った。
そんなことを言って、どうして欲しいのだろう。
同情でも欲しいのだろうか。
私には何の感慨も湧かない。
私の方が、もっと酷い目にあってきた。

「そう。あなただけ助かったの。運が良かったわね」

そういうと、彼は目を見開いた。

「おぉ～！そう言ってくれたのはあんたが初めてだよ！なあ、名前は？」
「はぁ？」

思い切り顔をしかめて返すと、彼は困ったように頬を掻いた。