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翌日昼を少し過ぎた頃、家の電話が鳴った。
風呂掃除をしていた私は、濡れた手を急いで拭き電話に出た。
「香純さん？元気にしてるかしら？」
「お久しぶりです。お母様」
電話の相手は颯の母親だった。
お茶の先生をしている颯の母親は、いつも綺麗な着物を身にまとい、
放つオーラや雰囲気に私はたじたじしてしまう。
それは仕方のないことだ。
生まれ育った環境の違い。それは拭い去ることができない。
颯と私は正反対だ。
颯は裕福だった。
私は貧乏だった。
育ってきた環境は、今もこうして私を脅かし続ける。
「香純さんにピッタリのお着物を見つけたの。近いうちにぜひいらして」
「ありがとうございます。伺います」
それからお母様は、こう続けた。
「結婚して1年経ったことだし、孫の顔が早くみたいわね。颯は長男よ。いつか主人の会社を継いでもらうわけだから、その先のことも考えて男の子がいいわね」
「はい。そうですね」
急かされる。
私の気持ちの焦りに拍車がかかる。
「こんなこと言いたくないけど、香純さんどこか悪いんじゃないの？病院行ったらどうかしら？」
溜め息混じりにお母様が言う。
お母様の言うことに間違いはない。
私も検査をしてはっきりさせたほうが良いことに、気づいていた。
けれど、
検査で『私が原因』と結果が出ることが怖かった。
颯も颯の家族も、子供を望んでいる。
颯の父親の経営する会社で働く颯は、お母様の言うように直に社長になる。
私は、
跡取りを
生まなければいけない。
電話を切ったあと、重く重くのしかかった重圧に
私はしばらくその場を動くことができなかった。
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