仮面

回想～懺悔～

『…(俺は、いつからここにいるんだ…)』

俺は、何百年も前からここにいる。

『…(一生このままなのか)』

俺は、数百年前、ある罪を犯した。
仮面を盗んだのだ。
初めてその仮面を見た時、別段価値のある代物には見えなかった。
では何故盗んだのか…。
俺にも分からない。
強いて言えば、その仮面の魔力に惹かれたのだ。
馬鹿げた話に聞こえるだろうが、その言葉がしっくりくる。
その仮面を見た時、

『この仮面を俺のものにしなければ…』

そう感じたのだ。
俺は、夜を待って、仮面が置いてある博物館に忍び込んだ。
万事上手く行った。
俺はその仮面を手に入れた。
しかし、簡単には終わらなかった。
俺は、古の呪いにかけられたのだ。
そして、試練を与えられた。
それは、いたって簡単だった。

“ここに来る100人の旅人の願いを叶える”

それだけ。
数百年の間、実に多くの旅人がここを訪れた。
俺は、そいつ等の願いを叶え続けた。
地位を望む者には何者にも劣らぬ地位を。
金を望む者には、両の手で有り余る金を。
99人。
後1人で俺は解放される。
しかし、その後1人がいっこうに現れない。

『…(もしかして、これも呪いなのか?)』

俺は、数百年の間、何度も死を望んだ。
死こそが、絶対的な自由だと思っていた。
だが、俺には、自分で死ぬことすら出来なかった。

『…(何故あんな事をしてしまったんだ)』

今更過去の自分を悔いた所で、もう遅い。
過ぎ去った時は、過ぎ去った旅人同様、二度と戻らない。