エイラ

オータム・フォール

「ふざけやがって。軽口をたたいていられるのも今のうちだ」

熊男が威張り散らす政治家のように言った。

「さっさとかかってこいよ」

客引きの男は余裕の表情で答える。

この漲る自信は一体何処から来ているのか。

熊男が、素早く客引きの男との距離を詰めた。

右手に握ったナイフを振る。

客引きの男は後方へ跳び、すんでの所でナイフを躱す。

地面に着地すると同時にしゃがみ込み、アスファルトに手をついた。

熊男が再び距離を詰めようと動き出す。

そこで何かが、空中を飛んだ。

その何かが、熊男の顔に命中する。

小石だ。

客引きの男が、着地の直後に、アスファルトに転がる小石を拾い、投げつけたのだ。

熊男の動きが一瞬ではあるが、止まる。

客引きの男は、既に次の攻撃体制に入っている。

右足で押し出すように、腹を目掛けて蹴りを繰り出す。

見事なまでに綺麗に、蹴りが入る。長く伸びた脚は美しくもある。

間髪を入れず、今度は右腕を伸ばし、振り子のように振る。

熊男のこめかみに拳が直撃する。

鈍い音、洩れる声、ナイフがアスファルトに落ちる音が、続けざまに聴こえる。

客引きの男は更に、左拳で熊男の鳩尾を突く。

熊男が唾を飛び散らせながら、両膝を地面につく。

前方に倒れゆく熊男の後頭部に、手刀を入れる。

今までの攻撃の中で、一番鈍い音がなる。

恐らく、サングラス男を気絶させたのと同じ攻撃だろう。

熊男の体が、無抵抗にアスファルトに沈んだ。

「よし、ショータイム終了だ」

人間が熊を倒した。

それも、ナイフを持った熊を。