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「ちょうど２ヶ月前程から、この村……名はモドュブと言うんだが、若い娘を狙った殺人が起きているんだ……ゴホ……それも決まって夜に、いつも死体は朝見つかるんだが、心蔵を何か細長い物でひと突きされているんだ。
そのせいで村人たちは夜も出歩かないし、保身のためか殺人を魔物のせいと決めつけている……ゴホ……モドュブには魔物は入れないと知っているのに……」
「つまり、殺人事件を解決してくれってか。無理だ」
俺はきっぱりと突き放した。リリーをチラリと見る……かぁー、今に言い出すぞ……助けて上げようってな。
「ねぇねぇゾルド……助けて上げよう？」
リリーは猫が餌をねだるように言ってきた。
「村に入る前に言っただろ？人助けは無しだ。もうこれ以上、目立ちたくない」
ネグスは立ち上がると、おぼつかない足取りで近寄ってきた。そして、俺達の目の前に立つと深く頭を下げる。
近くで見ると、髪は病的に白い。多分、ネグスは一日中結界に魔力を削いでいるんだろう。
そのせいで疲労が蓄積し、体は弱ってんだろう。こんな殺人も解決しない村人を助ける意味がどこにある？
結局、自分が可愛いんだ。だから、人任せにする。自分達を結界で守ってくれているネグスが弱っていようとも、問題を解決しようともしない。
「頼む！私はこの通りの体だ。殺人を解決しようにも、立つのが精一杯……結界の保持に、魔力を村の人達から供給して貰ってもこの様だ。
君達の欲しいものなら何でもやる！頼む！」
ネグスの震えが俺に伝わってきた。流石の俺も、これには動くものがある。
「何でもと言ったな？ならネグス、あんたの命だ」
「なっ……！ちょっとゾルド！！」
「いいだろう」
こいつ……即答しやがった。俺には他人のために命なんて賭けれない。それをこいつは、一切の迷い無い眼でいいやがった。
「その価値がこの村にあんのかよ？」
「ある。ゴホ……私一人の命なぞ、くれる価値はある。人が死ぬのはもう沢山だ！」
「お前が死ねば結界も無くなるんだぞ？そうなったら村は全滅だ。それを考えて言ってんのか！？」
ネグスはゆっくりと頷いた。
「私にはわかる。君は私たちを見捨てはしない」
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