地球屋日誌

拝啓。親愛なるマスター

そう言って、私は茶色の四角いキャンドル入れをテーブルに置いた。
そして、控えめな甘さの匂いのキャンドルを置き、マッチで火を灯す。
「‘再会の喜び’です」
それから、ちょっと私は照れて笑った。
「駄目ですね……私はやっぱりマスターみたいなネーミングセンスがないみたい」
長谷川さんは、アールグレイにミルクをたっぷり入れながら、
「いいや……素敵だよ。
君はやっぱり魔法使いの弟子だったんだな」
そう言って、カップに口をつけた。
ベージュ色のカップに、淡い茶色がだいだい模様で描かれた静かなカップ。
「知ってらしたんですか」
マスターの秘密。
「僕はマスターに恋をしていたからね」
私は笑った。
「マスターは全然気づいていませんでしたけどね！」
「ああ、あの鈍感さには参ったよ……」
ひとしきり笑った後、長谷川さんが私を椅子に座るよう促した。
「この一年……地球屋に足を運べなくて悪かったね」
「いいえ。お仕事だったんですもの」
「君は……成長したな。
初めて会った時、まだ小学生だったか？」
「小学校6年でした。丁度この地球屋に転がり込んだばっかりで」
そうそう思い出した。長谷川さんはチーズケーキを口に運んだ。
「そうだ。君は僕を怖がって逃げてしまった」
「あれは違うんです！
私、マスター以外の人とお話が出来なかっただけなんです」
「でも、少しずつ心を開いてくれたね。
あのクリスマスのパーティーは本当に楽しかった」
「えぇ、長谷川さんのまさかの腹踊り」
長谷川さんは懐かしむ目をして、私を見ている。
「ここには素敵な思い出が詰まっているな」
「……えぇ。本当に、数え切れないほど」
胸がいっぱいで、眠れなくなるほど。

「私で良ければ、君の思い出話を聞こうか？」
「いいんですか？」
「もちろん。君には話す相手が必要だろう？」

長谷川さんの優しさが、何よりも嬉しかった。