人助けのち異世界

日常のち誕生日

月を背にしているため見にくかったが、間違いなく翔だった。だが死んだようにぐったりとしていて、まるで何かに運ばれているようで。

そのままミーシャの手前、上空二メートルほどまで来て、耐え切れぬかのように翔はボトリと仰向けに地面に落ちた。

「っ……か、翔!?」

呆然と眺めていたミーシャ。はっと気が付きすぐさま駆け寄り、体を起こそうとしたとき、体の下から這い出てくる小さな体。

「う～……重かったぁ……あれ……ミーシャ？」

フレリアであった。

しかし、顔を上げ自分を見るフレリアの瞳は酷く虚ろで。両手で掬い上げ、ミーシャは心配を露わに語りかける。

「こんなになるまで……大丈夫？怪我してない？」

尋ねられ、フレリアは力ない笑顔で答える。

「えへへ……ちょっと無茶しちゃった。ごめんね……遅れちゃった……」

謝られ、しかしミーシャは首を振る。

「ううん、大丈夫。まだ約束の三日目の夜だから、ね」

ちゃんと帰ってきてくれた、ならば、謝る必要なんてどこにもない。

安心させるように頭を撫でながらミーシャは言い、それが伝わったのか、フレリアは安堵の表情を浮かべ

「……そっかぁ。……あのね、ミーシャ……」

最後の力を振り絞るように、消え入るような声で

「誕生日…おめ…で…と……」

言い終える前に限界に達したのか、保っていた糸が切れたようにフレリアはパタリと眠りについた。

それでもミーシャはその言葉を反芻し、噛み締めるように頷く。

「うん、ありがとう……」

フレリアを掌に乗せたまま、ミーシャは優しく、起こさぬように胸に引き寄せ、抱きしめた。