終戦記念日、泣き虫な僕と

泣き虫な僕

　その日の昼休みも、友達となんとも無い話しをしていたのだが、ふと会話が切れた瞬間に彼女の顔が頭の中に浮かんでしまった。
すぐに目頭が熱くなり、動悸が激しくなった。

友達にトイレに行ってくると言い、僕は人目を避け、逃げるように屋上へ向かった。
今まで何度も涙をこらえるよう努力していたのだが、それはいつも無駄な努力に終わってしまっていた。だからいつも隠れて泣くことにしていた。
　僕は足早に屋上への階段を登った。その頃にはもう視界は滲み、呼吸は乱れていた。手首の内側で瞼を擦りながら扉を開けると、ちらちらと雪が降る中、女の子が一人で煙草を吸っていた。

女の子は僕の真っ赤な眼を見て、不思議そうに小首をかしげながら煙を吐き出した。

　僕は慌てて出て行こうとあとずさりした。
「ねえ、泣いてるの？」女の子は微笑みながら言った。「どうしたの？　私でよかったら話聞くけど……」その何気ない言葉と、優しい微笑みは、僕の涙腺を壊すには充分すぎた。

僕はその場で立ち尽くし、子供のように嗚咽を漏らし泣いた。頬を伝う大粒の涙が冷たかった。