化丹波奇譚帖

かわらけ

坂下「住職のわたしは、妻と二人暮らしです。ある日、近くの川に、誰が持ってきたのでもなく、岩がひとつ現れた。わたしはそれを見てひどく恐怖しました。」

坂下「というのも、坂下の先祖はもとは新潟の蒲原郡（かばわらぐん）の出身。その村の寺で先祖は営みを続けていたが、ある怪奇があったといいます。寺の住職の死期が迫ると、川辺に墓石がひとつ出現するというのです。そうすると……」

崇慶「一、二年のうちに住職は死ぬ」

坂下「な、なぜご存じで!?」

崇慶「津村綜庵（つむらそうあん）の『譚海（たんかい）』巻之十。住職の死期に備えて川辺に墓石が出現する話。地域も越後（えちご）の蒲原とあらします｣

坂下「さ、さすが恐れ入る……」

崇慶「坂下和尚には負けますわ。御坊（ごぼう）は禅定（ぜんじょう）六波羅蜜（ろくはらみつ）、釈迦が教えの心を静めて悟りを得る妙光寺でありましょう」

坂下「は、は……きつうおなぶりになりますな……さてこちらの地に移り住んできて三代経つが、住職だった父親も祖父も、その言い伝え通り死んでしまいました。なら今回は自分の番、と思うのは当然でしょうが」

崇慶「さようでこの化丹波にご依頼と」

宗慶「ま、誰でも長生きはしたいモンやしな」

薫子「壷……あるよ……」

一郎「え？　か、薫子ちゃん寝相悪いよ！　壷割れる！」

坂下「う、うるさい若造どもだ。……やはり私も助からないのでしょうか」