訣別の水杯

はじめに

平成２１年９月３日。
暑い残暑が残る日の事。
まだ若い高校２年の少年がいた。
福島県から茨城県の阿見町まで両親と車で向かっていた。

少年の名前は 鳥羽 英治。
１１月３日の文化祭に間に合う様に、先に段取りを始めていた。
英治は２－Ｃ組のクラス。
２学年の文化祭の内容は、『神風特別攻撃隊の資料館』というものだった。

４日前、英治はクラスメートのみんなに
『俺の爺さんは、元特攻隊員だけど、もしよければ取材に行くけど。』
と言い、
クラスメートの一人が
『凄い。なら詳しい事をいろいろ聞いてきて。』
と。

次の日がちょうど土曜日だったため、学校が終わってから出発の準備をすすめ、土曜日の早朝５時から福島県の郡山市から、茨城県の阿見町まで取材に行ったのである。

家を出てから５時間後、英治と両親は、午前１０時前に阿見町にある老夫婦の家に到着した。
両親と英治は、玄関前に立つと
『おや。もう着いたの？』
と一人の老婆が話しかけてきた。
母親は
『富江ばあちゃん。お元気そうで何より。』
と言い、富江は
『あなたー。鳥羽さん一家が福島からやってきたよ』
叫んだ。
そこへ居間にいた老人がヨタヨタ歩きで
『よく来たのぉ。』
と言った。
老人の名前は昭栄という右目を失った老人である。