前向きな失恋

６

「今日から、発声練習は、笠井がやることになったから。後輩と言えども、笠井先生からの遺伝子と指導をしっかり受けてるから、実力はおりがみつきだぜ。笠井も、先輩に言いづらいかもしれないけど、思ったようにして、思ったことを言ってもらえばいいから」
月曜の部活の始まり。
続々と音楽室に集まってきた部員たちを前に、田中さんが宣言した。

戸惑う部員たち。

ふと、彼女の方を窺うと、隣の３年女子の先輩と笑いながら何か話をしている。

田中先輩に促され、俺はピアノの前に座る。

「すみません、そういうことなんで始めます」

一言だけ言って、ピアノで和音を奏でた。

彼女のことはもちろん、他の人たちの顔を見ることもできず、俺はずっとピアノの鍵盤を見つめたまま、発声練習を始めた。

基本的には、これまで彼女がやってきたのと同じことにした。
やりたくない気持ちの一方で、他の先輩をさしおいての責務にいい加減なことはできないと思い、俺はできる限りのことをしなくてはならないと感じていた。
前で聞く部員たちの声は頼りないものではあったが、俺が言うとそれなりの反応があり、父親が言っていた素直さのようなものは感じられた。時間を見て、俺は発声練習を終わりにした。
初めての大役に、掌が汗でぐっしょり濡れていた。

鍵盤に続いて、掌の汗をぬぐっていると、

「パート練習ー」

という、田中さんの言葉で、部員たちは各々の練習場所に散って行った。

彼女も、２年の女子と戯れるようにして音楽室を出ていく。

その後ろ姿を見送っていると、田中先輩が俺の所にやってきた。

「お疲れ様。緊張してた？」

俺は、少しはにかみながら頷いた。

「初めてにしちゃ上出来だよ。また、明日からも頼むな」

不安になった俺は、田中先輩にたずねる。

「先輩たち、気を悪くしてなかったですかね？」

「大丈夫、大丈夫。お前はそんなこと気にしなくていいから」

田中先輩は、思いきり笑顔で、思いきり俺の背中を叩いた。