りんご

　グラスにびっしりとついた水を指ですくい、平らな喉にくるくると撫で付ける。お酒で火照った身体に、それはひんやりと気持ちよかった。満足した私はそのまま指を下へすべらせて小粒のネックレスをいじる。正直、ちょっと退屈していた。
　正面の席には友人の恋人、その隣には友人が座っていて、さっきから二人はすごく楽しそうにしゃべっている。いや、実際すごく楽しいのだろう。退屈している私になど見向きもしない。
　目の前の男のひょっこりつき出た喉仏をぼんやりと眺めながら、やっぱり断ればよかったなぁ、なんて考える。相談したいことがあるのと友人に思い詰めた声で呼び出され、身構えて来てみたらこれだ。そこでばったり彼氏と会っちゃって。相談はまた今度でいいからさ、せっかくだしみんなで飲もうよ。なんて無邪気に言われてしまっては呆れるしかない。
　さすがに友人と友人の彼氏と私の三人で一緒に、というのはかなり気まずいので断ったのに、どうゆうつもりなのか友人はしつこく食い下がる。結局、断り切れずに今にいたるわけだ。
　見るともなしに見ていた横向きの喉仏がこちらを向いた。ちらりと、友人の彼氏と目が合う。退屈している私を気にしたのかと思ったけれど、どうもそうではないようだ。友人の彼氏は友人との会話の合間に何度も何度も意味深な視線を向けてくる。
　友人の方はというと、そんな彼氏の様子には反応せず、ろれつの回らない舌で意味不明な言葉を次々に吐き出していた。そうとう酔っているみたいだけど、決して酒に弱くない友人がここまでの状態になるには、まだはやすぎるような気がする……。

　何度目かはわからないけれど、また友人の彼氏と目が合った。ニヤリと、不快な笑みを向けられる。どう反応すればいいのかわからずにグラスの側面を撫でてみた。
　ふと気が付くとなぜか友人も私のことを見ている。しかもその目は酔っぱらいの目ではなく、どこまでも冷静で、何の感情もこもらない、じっと観察するような目つきだった。
　二種類の視線にさらされて、私はすっかりほろ酔い気分が冷めてしまう。