The moon of imitation

　準備を終え、月見の丘に向かう。

「月のない夜って、星が一層煌めくみたい」

　俺の背で空を見上げ呟くと、掴まる腕に力をこめる。
　それは落ちないようにというよりは、何かに縋るような、どこか儚い力だった。

「着いたぞ」

　丘に着くと広げた布の上にリリアを座らせ、俺は彼女に背を向けて準備を始める。

　袋から取り出したのは、大きめのカボチャ。
　本当はもっときれいな丸のものがよかったが、生憎これしか見当たらなかった。

　カボチャに魔法の光を纏わせ、浮遊の魔法をかける。

「ふふっ。なんだかでこぼこしたお月さまね」

　浮かせるとリリアにも見えたようで、いびつな月にクスクスと笑いを零す。

「距離があればもう少し丸く見えるさ」

　光と高さの加減をしながら、少しでも月に近付ける。

「どうだ？」

　これ以上は無理だろう限界でリリアに声をかける。

「うん、さすがラクトね」

　リリアは満足したのか、偽物の月を見上げ微笑んだ。

「今度は本当の満月の夜に連れてきてやるよ」

　明日から俺は遠出する用事があるが、満月までには帰って来られるはずだ。

「そうね。いつかまた、二人でお月見しましょう。今度は本物のお月さまで」

　そう言って浮かべた微笑みは、今まで見たなかで１番のものだった。

　リリアの訃報が届いたのは、それから二日後。

　元々体が弱かったとはいえ、突然すぎる死に、両親は歎き哀しんだ。

　どんな魔法でも、人の生命だけは思い通りにはならない。
　あの時の月のように、偽物で代用するなんてこともできない。

　今思うと、リリアは自分の命の終わりを予感していたのだろう。
　だから、偽物でもいいから月見がしたかったのかもしれない。

　――いつかまた、二人でお月見しましょう…。

　……そうだな、リリア。
　今度こそ本当の月見をしよう。
　生まれ変わって、健康な体で、二人で月見の丘へ行こう……。

　あの時の偽物の月とリリアの微笑みは、今でも俺のなかで輝き続けている――…。