眠り姫無双

一行、南へ

特に南門からの道は“夢幻の森”へ続くのみの、言ってみれば人里へと向かわず主要な街道からも外れた荒れ道だ。

道の状態や野党などよりも野生の獣が多く出没する危険地帯、視界の悪い夜はいっそう危険が増してしまう。

その為、一夜を町で明かしての翌日からの出発となった。

フォレスタから“夢幻の森”までは馬車で約一日程。一度動きを止める夜を挟めば、明日の夕方にはついている計算だ。

「里の皆は大丈夫でしょうか……」

馬車の窓から顔を出して風景を眺めていたエレンが、おそらく自覚なく呟いた言葉に隣にいたカイルが反応した。

「里の皆がどうかしたの、お姉ちゃん？」

「え、あ、ううん、何でもないの、大丈夫」

あわてて窓から視線を外したエレンはカイルを見ながら、いつもの彼女らしくないほど曖昧に取り繕う。

幸いカイルは深く気にせず、窓の向うの風景を楽しむことに注意を向けた。それを見て安心しように息を吐くエレン。

「（やれやれ、思った以上に気になっちまっているようだな。ちと教えたのは失敗だったか？）」

「（しょうがなかろうて、あの娘っこは弟に比べて聡いからのう。町での事件と町長へ呼ばれた事、急な出発を結びつける事など容易じゃろう。
ならば下手に隠し事はせず教えたほうがよい、それがあの子にとってワシらが出来ることじゃ）」

そしてその様子を見ながら、霞む様な声でやり取りするザッツとカール。