アンシャン・レジームの薔薇

タリアン夫人のサロンでの日々

没落しかけている、にしても程度はあるものだ。
活動を自粛する程度ですむのか、自害をきめなくては危険というまでなのか。
まあ、まがりなりにも使用人がいるわけだから、後者はあるまい。

私は気を強く持った。
アイゼンシュタイン家の豪奢を期待しなければいい話だ。
マダム・タリアンはヨーゼファに似ているだろうか。
似ていたら、私はマダム・タリアンと火遊びをしよう。
タリアン子爵は少なくとも3人の子を作ったわけだから、同性愛者ではあるまい。
二人に愛されるのも、二人を愛するのも、もうごめんだ。
そう思った。

ヨーゼファ…そういえば、ヨーゼファはなぜ自分をヨーゼファと呼ばせたのだろう…。
ジョゼフィーヌなら、ヨゼフィーネだってよかったじゃないか？まだドイツ語が完璧でなかったんだな。

私も、いよいよ本当にフランシスになるのか。
ここはフランスであるからして、私は常にフランス語を話さなくてはいけない。

私は、ヨーゼファと同じように、異国に住むのだ。
知る人などひとりもいない、異国に。

そう考えると、ますますマダム・タリアンとの火遊びが心待ちになった。

やがて、先ほどの使用人が、都会的な女性を連れてやって来た。

髪はプーフに結い上げ、大きな羽飾りをつけている。
丸い頬の横では、ダイヤの耳飾りが、細い顎の下ではダイヤの首飾りがきらめいていた。
ドレスは光沢のある薄緑で、靴は銀だった。

私は一瞬で悟った。
この女性がマダム・タリアンだ、と。

マダム・タリアンは見た目30才になるかならないか、というふうだった。
ヨーゼファの可憐さを菫に例えたとき、マダム・タリアンの美しさは、大輪の百合のようだった。

つまりは、まさしくフランス的な女性だったのだ。