かわるせかい

めぶき

遠目から見てもその男はデカかった。
流石に2メートルは無いだろうが、それでも周りにいる人間の平均よりも明らかにデカい。
カラオケ屋の前、段になっている部分にその男は腰かけていた。
ガタイが良い為、安っぽい金色をした上着が何故か似合っている。
三十代中盤、そんな見た目に合ったセンスと言えるかもしれない。
イライラとした様子でタバコをフカしている為、通行人もその横を遠巻きに過ぎていく。
せわしなく辺りを確認する瞳、野太い眉の下の汚れきったそれが、こちらの姿を捉えてピタリと止まった。

「よおマサキ」

眉と同じに野太い声を発し、彼は手を挙げた。

「…ん」

マサキも面倒くさそうに同じ動きを返すと、彼にゆっくり近付いていく。

桑田ハジメ。
例のメールを送ってきた男である。

「じゃあ早速行くか」

そういい、桑田は火の着いたタバコを投げ捨てた。

「いやいや、何してんだよ、てめえ」

マサキは苛立ちながらそれを拾い、自分の携帯灰皿にしまい込む。

「相変わらず細けえなぁ」

自分より年下にタメ口以上の言葉を吐かれたというのに、彼が気にした様子はない。
それだけマサキとの仲が良いという事である。
桑田はポケットに手を突っ込み、肩をいからせるようにして歩き出した。
マサキもその後をダルそうについてゆく。
カラオケ屋に入り、適当に部屋を頼むと、二人は真っ直ぐそこへ向かった。
小さなカラオケ屋の小さな部屋。
成人男性二人が入ると窮屈に感じる。
むわりと、部屋の中に桑田の付けている香水が広がった。
マサキの付けている柑橘系のものとは違う、バニラのような甘い香り。

「桑田さん、アンタ香水付けすぎだわ」
「あ？お前だって付けてるやん」
「いやいや、アンタは量付けすぎてんだってんでしょうよ」
「俺はこの匂いが好きだからええんよ」

などと、たわいのない会話とヘタクソな歌が交じる事二時間程。

「そういや、ヒロコどうなったんや？」

当然といえば当然なのだが、遂にその話題が上がった。

「…ん、うん」

マサキはため息を吐き、ノドを鳴らして唾を送り込んだ。
渇いたノドはそれだけでは足りず、注文していたオレンジジュースも続けて流し込む。
こちらの様子と空気が変わった事に桑田も気が付いたようだ。

「なんや？ヒロコがいなくなったんはお前とケンカしたからとかなんか？」

面倒くさい。
マサキは口に出さず、桑田を見返してそれを伝えた。