かわるせかい

めぶき

カラオケ店に入る前よりも寒さが強くなっている。
薄暗くなった夕方５時の町に包まれ、マサキは軽く身震いをした。

「んじゃ、俺帰りまっすよ？」

後ろからついてくる桑田の方を見もせず、マサキはポケットに手を突っ込んだ。

「なあなあ、マジで貸してくれんの？」

駄々っ子のような口調の桑田に舌打ちをし、マサキは手を軽く振った。
寂しそうな桑田のリアクションを背中に感じながら、マサキはゆっくりと歩き出した。

仕事帰りの時間。
道路は少しずつ混み出している。
(…車で来なくても…まあ、良かったかな)寒さは感じるが、今すぐ暖房の掛かる建物の中に飛び込みたい、という程ではない。
気分転換に歩きたかった、それと引き換えにするデメリットとしてはまずまずだろう。

近くにあるバッティングセンターから小気味よい音が響く。
高校生が学校帰りにでも寄って頑張っているのだろうか。
(…ん？)
気が付き、ふらり、とマサキは自分の位置を歩道の左端に寄せた。
そのすぐ後、自転車が横を勢いよく通り過ぎてゆく。
こちらが音に気付いて回避した、それに気付いた様子もなく、そのまま高校生は去っていった。
(…)
車がファミレスの入り口で止まっている。
こちらの一瞥に反応したからだろうか。
(…あん…？)
カラスが鳴き、頭上を舞ってゆく。
バサバサと、羽が空間を打つのが歩行者信号の音に上乗せされ、不可思議な音楽を響かせた。
(…ん……なんだ？)
何かが妙だ。
何か、妙に音に過敏になっている。

あの音。

それが聞こえたワケではない。
なのになんだろう。
あの日を超え、自分の身体、それが備えた感覚が段々と研ぎ澄まされている、そんな気がする。
当然、そんなものは錯覚にすぎないだろう。
色々あって空っぽになった頭、先ほどカラオケでストレスを発散した事もあり、状景がポンポンと自分に吸収されやすくなっている、きっとそんな具合だ。

『ぴしり』

びくりと震え、マサキはそちらを素早く見やった。
道脇の植え込み、そこから猫が歩み出る。
真っ黒な体毛に、満月のような瞳をギラリとさせた猫だ。
(…っんだよ、紛らわしいな)
溜め息を吐き出し、マサキは夕闇の空を睨んだ。
半円形をした月。
赤と紫の混じった広い画板に、それは静かに佇んでいる。
立ち止まるマサキ、それを不審がりながら通り過ぎる人間、家路を急ぐ車、ねぐらに戻る鳥、その総てが立てる音が煩わしく感じられた。