かわるせかい

いろづき

夜。

空の暗幕には、穴を開けたように星々が散りばめられている。

静謐な空気。

澄んだ空気。

凍てつく空気。

残酷な空気。

世界に広がり、漂う死の空気。

人の命の数だけ輝くという星。
その星がひとつ落ちた。
地球上のどこかで誰かが死んだという事らしい。

さして時間も待たず。

また星が流れる。

そしてまた。

また。

次々と星が降り注いでいく。
地面目指してではない。
流れ星は半球の空、その表面を滑っていた。

いや。

「…コレは…ホントに流れ星なのか…？」

窓の外を眺めていたマサキがついに呟く。
星屑の群れは、死に様を主張するように尻から尾を引く。

それが。

それが消えない。

寝ぼけ眼のまま、だがマサキは自身の体が恐怖に目覚めていくのを感じていた。

黒いキャンバス、そこに死んでゆく星と人間の死骸。

その線が消えない。

黒い紙に書き込まれた白マジックの線がそのまま残り、また新しく書き足されていくように。

星の通った軌跡が輝いたまま夜の空を引っかき、その傷が癒える間も、癒える様子もないまま、また次の一撃が加えられる。

「…」

星が落ちる音が聞こえる。
そうマサキは錯覚してしまった。

見ている間も、夜空はどんどん白く変わっていく。
白線は、やがて、黒い天井の半分以上を汚していた。

「…終わり、かコレが」

白と黒に分断された空。
それを見上げつつ、マサキは身震いをした。

流星達。

ヒロコがいなくなった時もこうだったのだろうか。
彼女がいなくなった時も、自分が気付けなかっただけで、同じように流れ星が見られたのかもしれない。

「…ああ、そうだ」

それだけではない。
今落ちた星はユミの命かもしれない。
次に落ちるのは自分の命かもしれない。
いや、もしかしたら自分はもう死んでいるのかもしれない。

ようやく、その光景に圧倒され、マサキは息を大きく吸い、ゆっくりと目を瞑った。

寒気がする。

寒気が。

自分を絶対の死へと導いてくれる、穏やかな寒気が。