かわるせかい

いろづき

「っだぁぁぁ…ノぉド痛ぇな、オイ」

いつの間に眠ってしまっていたのだろう。
ビショビショの寝汗とは対照的、ヒリヒリとノドが痛みを訴えてきた。
帰宅してから風呂に入っていなかったせいもあり、身体が臭う。

「あぁ…眠いわぁ」

舌打ちをしつつ、マサキはタバコに手を伸ばした。
ザラついた気道を尖った空気が流れ、そして吐き出される。

頭がぼぅっとしていた。
何か、強い印象を受ける夢を見た気がするが、まるで思い出せない。
ふるふると、身体は小さく震えている。
寝汗が乾いたから、それだけでは無く、夢の残滓に怯えているのだ。
自身の身体を他人のように観察し、マサキは咳を払った。
三十路を迎え、色々疲弊してしまっているのだから、記憶力が弱くなったのも、寄る年波に因るものなのだろう。

「…うん…うん」

マサキはなんとなく呻きながら、昨夜のメールを思い出していた。
携帯を確認すると、ユミからメールが一件届いている。

【で、ご飯はどこに誘ってくれるのぉ(笑)】

しばし黙考する。
そういえば、昨日のメールのやり取りでユミを飯に誘った気がする。
(どこに…誘うかね)
とはいっても、そんなに選択肢があるワケではなかった。
女との付き合いが沢山あったワケでもない自分が、方向音痴の自分が、家にこもりがちな自分が、彼女の望む理想的なものを用意出来るハズがない。
(まあ、時間帯的にもファミレスとか焼き肉、もしかカラオケってとこかね、やっぱ)
思い付くのはありきたりな場所だった。
生涯一番好きになった女の子も、さして好きでない女の子も誘う、ツマらない自分に用意出来る最大限普通の場所。
(ん～…クソみてえに面白くねえな、俺)
ぼりぼりと頭をかき、マサキはタバコをもみ消した。

【んじゃ、とりあえず焼き肉とかどうっすかね？
カラオケでも良いっすけど】

首を左右に鳴らし、マサキは左目だけを細めた。
浮ついた気持ちが、寝起きで冷めた体温を上げ始めている。
ビクビクと、首筋の筋肉が踊る。
何度か呼吸をし、やがてそれが収まった頃、マサキは立ち上がった。
ふらり、とまだ起ききれてない身体を揺らし、階段を降りていく。

一段。
また一段。

ぎぃぎぃと、目障りに泣く階段の声に反応し、定位置である玄関前で寝ていた犬が、チョビが顔を上げた。

「いやいや、ねえよ」

文字通り、別の部屋へ一目散に逃げるそれを見送りながら、マサキは顔をしかめた