かわるせかい

いろづき

最近桑田とも来たカラオケ店。

薄暗いといえるほど暗くは無く、かといって明るいといえるほど強い光が包んでいるワケでもない。

その個室は微妙な光量に支配され、独特の空気を垂れ流していた。

相対する人間が変わった事は当然大きい。

左隣にいる津島との距離はまま離れているが、それは遥か彼方にも、また、限りなく近くにも感じられた。

お決まりの曲。
お決まりのバラード。
それを順繰りに歌っていく。

多少選曲の差異はあるといえ、男が一緒の時とそれは変わらなかった。

本当にツマらない人間だ。

「ゴメンね、タバコ吸わせてもらっちって」

ふわりと煙を吐き、マサキは歌本の機械を机に置いた。
ガラスの机、その上に置かれた２つのグラスがカタリと音を立てる。

「いいよぉ、慣れてますから」

笑うユミの言葉の裏、それを邪推し、また沈む。
彼氏がタバコを吸う、という事だろう。
職場で、という可能性も無くはないが、今時喫煙所以外でタバコを吸える会社などほとんど無い。

「でも、小日向くんって歌うと全然声違ってるよね」
「仕方ないんっすよ、裏声みてえにならんと歌えないんっすもん、地声じゃ低過ぎて音程取れませんし」

すす、と。
気付いてない振りをしたが、マサキはユミが自分に少しだけ近付いたのを確認していた。
数センチ。
たったそれだけ近くなっただけで、心臓が素早くなる。

姿勢を直す振りをし、マサキも少しだけ彼女に近寄った。
こっそりとするそれを咎めるように、ぎゅう、と革張りのソファが唸る。

「でも私は別に変じゃないと思うけどねぇ」

ユミはコチラを見つつ、アイスティーに口を付けた。
薄くてキレイな唇が潤いに輝く。
ユミのノドと共、マサキは自分のそれがツバを飲み込むのを感じていた。

「何？どうしたぁ？」

ニヤリという、少し意地悪な口調のそれに少しだけ気圧されながら、マサキはタバコの灰を灰皿に落とす。

「いやね、そりゃこんな可愛い子と一緒にいられたら緊張くらいしますって」
「子…って、アタシはオバさんじゃん」
「いや、それだけは認めらんないっすよ、マジで。俺が好きになれるんなら年齢は関係なく女の子なんすから」
「…ありがと、そういう事にしておく」

と、マサキは眉を潜めた。
今、流れで告白のような部分があった気がしたが、特にユミは気にしていないようだ。
彼女がコチラをそんな対象として見ていない、そういう事だろうか