桜の下…

Side:Saitou

高鳴る鼓動を抑え、桜の木を見た…。いつ見ても綺麗な桜、その木の下を見ると人影が見えた…。
俺は、駆け足で向かう。

…どうか彼女であってほしい
生きていて欲しい…

桜の近くに来ると、人影がハッキリと見えた。更に鼓動は高鳴った。白銀の長い髪、手には藍色の髪飾り…。姿は変わっていてもそこに居たのは紛れもなく、彼女だった…。
彼女は、桜を見上げ泣いていた、でもその姿は見惚れるほど美しく綺麗だった…
俺は、今にも抱きしめたい気持ちでいっぱいだった、が…

『……千春』

と俺は、声を掛けた。
すると彼女は、涙ながらもこちらを振り向き

『……さい…とう……さん』

彼女は、俺の名を呼んだ。近くに寄ろうと一歩踏み出すと

『……斎藤さん、ダメですよ…こっちに来たら、私は人ではないのです……今の姿だって私は…』

その続きを言わせまいと俺は、彼女を抱き寄せた…

『…さいと『…姿、形がどうであれお前はお前だろう…千春。』

彼女は、更に泣きだした…

『…でも、でも、私は…人では無いのです…この姿は…鬼で…風間と一緒で…』

『それがどうした。鬼だからと言って何が違う。今、俺の中に居る千春は、また別人なのか』

『…いえ、私は私です。斎藤さんに仕えていた…千春です…』

『では、一緒ではないか。鬼だと何故俺が、千春を拒まねばならぬ…
寧ろ俺は…この姿さえも美しいと…綺麗だと…思ったのだが…』

俺の口から思わぬ言葉を聞いた彼女は、少し顔を上げ俺の顔を見た。

『…それは…本当ですか…』

彼女の瞳に曇りは無くただ純粋に聞いてきた。

『…何故俺が、千春に嘘を付くのだ』

『…人でも無く、鬼でも無いこの姿が忌み嫌われていたので…』

『…だから何だと言うのだ…
…俺は寧ろ…千春を…好いている…』

初めて彼女に心の内を話した。
それを聞いた彼女は、更に泣いてしまった…

『…すまぬ、何か間違ったか…
』

『いいえ…嬉しいのです。人でも無い鬼でも無い私を、斎藤さんは好きと言ってくれた…』

彼女は、泣き笑いながらそう言ってきた。顔が熱を帯びるのが分かる、俺は更に言い続けた…

『……千春、俺はお前の過去がどうであれお前を愛している…この先に何があろうとも、必ず俺が守ってみせる…』

『…お願いします。』

彼女は恥ずそうに呟いた…