元魔王の恋

１

　アリスは慌てたように私との間合いを広げた。
　それが嫌われているのかわからなくて私を悩ませる。

「一人の時間をお邪魔して失礼。一緒していいですか？」

「え、ええ、どうぞ」

　アリスはそう答えて翼を消した。
　近くのベンチに本が幾つか乗っているのを見て、そこに腰を落ち着ける。

「隣、座りませんか」

　そう誘うのに、数十秒かかった。
　アリスはその誘いに更に時間をかけてから、隣に座った。

「一人で食べるには寂しくて」

　そう言って片腕に抱えた焼き菓子をアリスとの間に置いた。