Answer

初恋

駅のホームで告白された。

自分たちと同じ車両でよく見かける男の子。

下校時には見かけなかったが、登校時はよくかぶっていた。

高校生になって、七ヶ月。そろそろ冬服にしようかな、なんて考えてる時だった。

｢井田千尋さん、だよね｣

小学校からの友人、相田瞳子と談笑しながら電車を待ってる時に話し掛けられた。

｢はい、そうですけど？｣

｢やっぱり。俺、坂下有。憶えてない？｣

言われた名前は記憶になく、千尋は首を捻る。

有は少し残念な顔をして、『話があるんだけど』と切り出した。

｢私、あっちにいるね｣

瞳子が気を遣って離れる。

まさか、このシチュエーションは…と、少しドキドキしながら有を見やると、有は少し緊張した顔で口を開いた。

｢しばらく同じ保育園に通ってて、ちーちゃんからは『有くん』て呼ばれて……｣

｢ファーストキスの有くん？！｣

『有くん』のキーワードに千尋は驚いた声を上げた。

途端、有の表情は明るくなる。

｢憶えててくれたんだ？｣

｢私は憶えてないんだけど、うちの兄が何かにつけそれを言うものだから｣

申し訳なさそうに言うと、明らかにがっかりした表情を見せ、有は続けた。

｢そうだよね、三歳だったし…。で、俺、この電車乗るようになって、ちーちゃん見つけて、でも半信半疑だったからいつも見てたら………いつの間にか、好きになってました。良かったら付き合ってください｣

照れてるのか、有は千尋を見ずに斜め下を見ながら言い切った。

千尋は生まれて初めて、否三歳の時にされてるので、人生二度目の告白にドキドキしていた。

｢返事は明日でいいから、考えてみて｣

もうすぐ電車が来るというアナウンスに気付き、有は立ち去る。

とは言えいつも同じ車両だから、数歩離れただけだったのだが。

電車がホーム入ってくる寸前、瞳子が千尋の腕に巻き付いてきた。

｢学校ついたら聞かせてもらうからね｣

二人の間に秘密はない。

まだ、本人にもしていない返事まで聞かれるんだろうなぁ、と千尋は苦笑した。

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