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そのまま、ニニコはしゅんとこうべを垂れる。 それに対して、ナミイチはさらにさらにしかめっ面をした。 彼女を悲しませたいわけじゃない。ただ、いつものようについ捻くれた返事をしてしまっただけで…。 ナミイチは、ニニコの持っていた袋を奪い取る。 「あ…」 ナミイチは、お菓子はあまり好きではない。甘いものが苦手だからだ。 でもニニコが作ったのなら…。 そう思いながらナミイチは乱暴に袋を開けて、中のお菓子を一つ、口に放り込んだ。 その行動に驚きながらも、ニニコはナミイチを期待に満ちた目で見つめている。 どうやら感想が欲しいらしい。 そう思ったナミイチは、ポツリと独り言のように呟いた。 「甘すぎる」 「う…ご、ごめんなさい」 「でも…美味いよ」 ナミイチが、無表情でまたポツリと言いながら、お菓子を食べる。 それを見たニニコは、嬉しそうに笑った。 その笑顔に、ナミイチは自分の心臓の音が響く感覚を覚える。 「…」 「ナミちゃん、どうかした?」 「何でもない。…行くぞ」 「へ?」 なり続ける心臓を無視して、ナミイチはニニコに向かって右手を突き付けた。 急に差し出された手に、彼女は首を傾げる。 「送ってく」 「え、いいの?」 「いいも何も、お前は一応脱走者だ。連行するんだよ」 「あ…なるほど」 本当はそれだけじゃない。ナミイチはニニコが心配なのだ。 昼間でさえ危険な奴隷地域の夜間なんて、彼女1人で歩かせたくないのが本音。連行なんてただの建前だ。 「お前、周り見えてないだろ」 「うん」 「転ばれたら迷惑だからな」 そう差し出された手を取って、ニニコはまた嬉しそうに笑う。 何がそんなに嬉しいのかナミイチにはわからないが、彼女が笑顔ならそれでいいと思った。 「ナミちゃん」 「何だ?」 「あのね、手ってすっごいんだよ?」 「は?」 突然何を言いだすんだと、ナミイチはまた顔をしかめる。 まぁ、彼はたいてい無表情かしかめっ面しかしないが…。 ニニコはそんな彼の事を気にせずに、繋いだ手を振り回しながら続ける。 「こうやって手を繋いだだけで、心まで温かくなるの」 「あぁ」 「でね?すごく幸せな気分になれるんだよ」 「そうか」 ナミイチは曖昧に返事をする。 彼は【幸せ】がどういうものなのか知らない。 だから、手が温かいのが感覚として伝わっても【心】に温かいのは伝わらない。 そもそも、伝わる【心】がないのだ。 ましてや【幸せ】などわかるはずもない。 .
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