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ジェイは言葉を失い、口が何か言おうと開きかけたまま止まっている。

「あいつが仲間になった時、ボスからエフがヤバくならないように、孤立しないように見ててくれって言われたんです。ボス自身が近寄ると怖がるから。あの時は仲間内の唯一の女だったから色々……あるかもしれないからって。

あんたには、頼めなかったんだろうね」

ジェイの視線が刺さる。片足にかけていた体重を、もう片方に移してアイは立ち直した。

「ボスは悪かったって思ってるし、あいつに謝りました。あいつもそれはそれだから仲間になった。

ボスは、あんたにはこんなこと言えないだろうからおれに頼んだ。

エフはボスを恐れて、でもボスの力を崇拝してる。それだけです」

ジェイは立ち上がりこそしないものの、体はアイに向いており詰め寄らんばかりだ。

「まあ、ボスの様子とエフの怯え具合からして…、ボスはかなりのことをしたようですけど」

しばらくそのままジェイを見下ろしていたが、何も言ってこない。

疑っているように思った。

「エフはずるい女ですよ。仲間になったのにボスのことだけ引きずって。金髪の女なんて、多かれ少なかれそういうことはあるだろうに」

「おい……！」

ジェイに足を掴まれた。

驚いて丸くなっていた目が、睨むようにつりあがっていた。