Ｊ

身を固くしたエフの手が、背中で止まっている。もともと、もっとあっけらかんとした明るい性格だったのに、ガオが死んでから打ち解けた態度をとることはなくなっていた。

ルーイの名前を出されたエフは明らかに動揺していた。

「な、なんで… あの人は特別じゃん」

ジェイはぐっと顔を埋め、エフを抱き締めた。

腹筋が強ばってびくりと動く。

「なんで、あたしなんか…… あんたには、いい子がいっぱいいるよ。助けてくれた連中は女町のヤツだし、だからこれから……いっぱい……」

いたわりで優しかった声が震え、不自然に高くなっている。

ジェイはため息をついてエフの温もりから離れた。ぱっと立ち上がったエフはジェイの腕から逃れ、部屋の入り口まで退いてから振り向いた。

「……ごめん、ムリ……。そ、そういうのはやだ」

そう言って駆け出して行った。

分かっていた。

けれど、そばにいて欲しかった。

慰めではなく、ルーイの為でなく、自分のために。今エフに言ったことを後悔はしていないが、もう同じように接することはできなくなった。

孤独で狂いそうなほど寒い。ルーイからエフを奪うことはできなかった。

膝を立てて頭を抱え、ジェイはうつ向いた。

「ディ、ダメだった。おれ….」

涙は、何にも拭われることなくシーツへと落ちていった。