薔薇と少年

ローンは、すやすやと安らかな寝息を立てていた。今日は土曜日。俺もローンも大学の授業はとっていない。

俺はベッドに近付き、膝を床に付いてローンの顔を覗き込んだ。

ベッドの傍の机には、一輪の薔薇が静かに佇んでいる。

俺の知る限りでは、ローンが、人間をモデルに絵を描いたことなんてない。

「……どうやって、花相手に」

ギクリとした。俺は思わず声にはっきりと出していたようだった。

「……？タッド……？」

ローンは目を覚まし、体を起こした。思わず俺も体を後ろに引いた。

「悪ぃ！起こした」

そう言いつつも俺は、ローンの背中を軽くバシバシと叩いた。
寝起きでキョトンとしたローンの表情は幼く、それが俺だけに向けられているのは、愛しく思えた。

互いに何の予定も無い休日は久しぶりだったので、俺達は朝食を済ませると、二人で気になっていた映画を観に行くことにした。

最近話題の若い俳優が主演の、バタバタしたアクションものだと思っていたのだが。
実際は、主役がヒロインをひたすら何年も想い続けるという、恋愛の要素が強い話だった。

（……何だかな）

俺の気分が落ち込み気味なのは、季節が秋になろうとしているからだろうか。
俺は映画館から出て、食べ残しのポップコーンを捨てようとしていた。

「好きだ」

ローンが急にそう言ったので、俺は振り向いた。

「好きだ、エリザベート」

映画の台詞だ。
確かめるように言葉にするローン。

「……よかったな。ずっと、想い続けるのって」

俺は、別に自分がそれほどに苛立っているとか、切羽詰まっているわけではなかったと思う。
そう、だから多分、何となくだ。何となく、ローンの言葉がカンに触ったから。
俺は両手でローンの両手首を掴み、映画館の壁に軽く押し倒した。

「つ！」

急な俺の行動に、痛がるように目をつぶるローン。

「……なあ、お前、どうしてだ？」

俺の声は落ち着いていた。

「お前、ちゃんと女の人愛せるのか？」

……いや、頭の中は落ち着いてないな。
本当に聞きたかったのは、多分こんなことじゃなかった。

それでも、俺がローンに凄くしたくなかった質問の内のひとつをしてしまった。