百花繚乱。

始まり

長い終礼が終わり、担任に挨拶をして、僕はさっさと校舎をでる。
と、
急ぎ足の僕に、和樹がついてくる。

｢また行くのかぁ？周。よく飽きないなぁ。｣

そう、僕は今、ある場所に行くために、急いでいる。一年前から通い続けている所へ。
だが、天は僕を行かせたくないようだ。
また、声が掛かる。

｢よう。ずいぶん急いでるんやな。どこ行くん？｣

流暢な大阪弁と共に、僕の視界には、金髪にピアス、だらっ、と着崩した制服の男がいた。

｢別に。ちょっと用事があるだけだ。｣

また、愛想悪く答える周を、慣れたように和樹がフォローする。

｢ははっ。終礼が長かったもんでな、例の場所に行くのが遅れたらしい。｣

説明するように答えた和樹に、あぁ。と、納得した男は、

｢あきらぁーっ！｣

はい、そうです。

｢カラオケ行くんだぁっ。一緒に行かない？｣
｢ごめんなぁ、楓ーっ。俺用事あんねん。またな！｣

頼むから、僕の話を遮るのはやめてくれ。早乙女 晃(さおとめ あきら)。

｢かんちゃん、俺も行ったらあかん？｣

｢かんちゃんはやめろ。駄目だ。｣

僕は、神崎 周(かんざき しゅう)。だから、かんちゃん。…らしい。

｢けちぃー。｣

子供みたいな晃と、それをなだめている和樹を置いて、僕は目的地へ向かう。
引きとめても無駄だとわかったのか、二人とも追ってこない。

このとき、行かなければ良かったのかもしれない。
これから起こる全てのことを、このときの僕は、知るよしもなかった。