百花繚乱。

始まり

もう、その場所までの道は、考えなくても、勝手に体が行ってくれる。
それほど、毎日訪れていた。

｢あいつらのせいで、一時間も遅れたじゃないか。次会ったら、覚えてろよ。｣

その場にいない二人に、悪態をつきながら歩く。

こんな暗い路地が、まだ今の時代に在ったのか、と思う。
目立たないからこそ、とてつもなく惹かれ、入った先。
入りくんだそこを抜けると――――。

温室。

だがもう、温室の役目は果たしていない。
色とりどりの花が、咲き乱れているその建物の真ん中には、目を奪われてしまうほどの、

桜。

ビニールを突き破り、堂々とその姿を魅せている。
下に咲く、たくさんの花が、霞んでしまうほどの、姿。
一年前と同じ。

｢はぁ…、はぁ…。｣

昨日と同じ。

と思った。

すっかり息を切らしてしまった僕は、深呼吸を繰り返していた。と、何故かわからないがこのとき、違和感を感じた。
何かが呼吸する音が、聞こえるのだ。

｢…ぇ…。｣

音の方向を見たが、あるのは桜と色とりどりの花だけ。確かに今も聞こえる、｢スー…、スー…。｣という音。
僕は気づいた。

桜の裏だ。

そこには、安らかな寝息をたて、幹に寄りかかって眠る、少女。

｢……だれ……だ……？｣

一年中通っていて、初めての出来事だった。
この温室に、人。ましてや、少女が訪れた事などなかったのに。

艶やかな黒髪が少し、桜の幹に絡んでいる、整った顔立ちの少女。
僕は、この桜を見つけたときのように、惹き付けられた。