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「まぁ、冒険者ってのは、大前提が自分の身をいかに守れるかってのが重要さ。
生きる術に長けた者だけが生き残る。
古参の奴らは皆そうだね。
ある程度『テラー』の生息域は知れてる。
けど、魔素の流れや濃度なんて日増しに変わるからね。
万全を期しても、イレギュラーは起こるものさ。
これまで、何人の冒険者が帰らなかった事か……
臆病者程生き残る。
冒険者には、勇敢な奴こそ向かないね｣
死と隣り合わせの未開拓領域。
踏み込むには、やはり相応の覚悟と勇気がいるだろう。
けれど、無謀と勇敢さを履き違えてはいけない。
己れを知り、弁える精神があるからこそ、リスクを背負えるのだ。
「……自信と過信。
勇気と勇猛。
難しいですね｣
「そうだね。
境目なんて曖昧なもんだ。
人ってのは、意外と自分自身が分からないもんだからね」
多数の冒険者を見てきただろう女性は、過去を反芻しながらも、目の前の少年を注視していた。
まだ、幼さの残る容姿とは裏腹に、立ち居振舞いや挙動は精練され、早熟な印象。
人は、様々な経験を糧に成長していくもの。
であるならば、この少年はいったいなんなのか。
とても年相応には感じられない。
「お兄さんは不思議だね｣
「え？｣
「容姿とは裏腹に、成熟した空気を感じるよ。
まぁ、たまに見た目じゃ年齢の測れない奴も居るから、外見は充てにならないけどね｣
女性の物言いを前に、アリッシュは苦笑を漏らす。
確かに、その事例を知っていた。
養父であるジェネクス･ラムドリアや、学校で担任であったフローレイ･ヤナハなどが該当する。
魔素は、魔法の源となると共に、生命力を向上する働きがある。
故に、『テラー』は魔素の濃い地帯を好む傾向にあった。
魔術の素養に特化している者の中には、老化の遅い人物が確認されている。
研究者の見解としては、その特性の影響を受け、細胞の劣化速度が減衰しているのではと言われていた。
「僕は違いますよ。
魔術の素養が無いので｣
「うん？そうなのかい……？
あたしゃてっきり……｣
少年をまじまじと見据えるまま、女性はいぶかしむ。
自身の直感に従うならば、とても只人とは思えなかったからだ。
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