今ここに在る想い-mixture-

流転の先に

「……私ね｣

そんな少年の葛藤を知ってか知らずか、少女は己れの決意を口にしていく。

「少しずつでも、受け入れて行こうと思うんだ。
直ぐには無理でも、努力していかなきゃね｣

自分自身を見詰めて、自分なりに答えを見出だす。

それが出来る女性である事を、アリッシュは改めて再認識させられた。

メイの強さを、理解しているつもりでいた。

感情まで把握出来てしまう異能を持つが故に、その人を、無意識に知った気になっていたのかもしれない。

そんな浅薄な自分に気付かされ、只護ろうとしていた事が恥ずかしく思える。

「だから、もう魔法で誤魔化すのは止める。
　私、頑張るから｣

気丈に振る舞う彼女が、今も臆病な自分自身と戦っているのが分かる。

だから、“僕”も彼女を庇護するような真似は辞めよう。

これまで互いに背を預け、隣り合い、支え合って来た。

それが“僕”達の関係だった筈。

だから。

メイを下に見る事だけは、決してしてはならなかった。

それは、必死に努力し続けて来た彼女への侮辱に他ならない。

「……うん。
　頑張ろ。
　一緒に頑張って行こう｣

「うん！」

メイは、少年の賛意を汲み取って朗らかに頷き、そしてアリッシュは、己れに戒める。

彼女の幸福を願う一方で、無意識下にあった傲慢さを打ち払うように。